关于如何判断一个list是否为空的思考

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前言

今天随手翻 stackoverflow，看到问题叫 How do I check if a list is empty? 一看这个问题，不难猜到到这是一个刚学 Python 的人提问的，因为这个问题实在是太基础了，那么如何判断呢？

写法

写法一

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a = []
if len(a) == 0:
    print("empty list")

写法二

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a = []
if not a:
    print("empty list")

这两种写法都很常见。那么问题来了，第一种写法用列表长度去判断列表为空可以理解，那么第二种写法直接去判断，这是怎么判断出来的呢？

if

为了解决这个问题，我们首先需要重新认识一下 if。关于 if 是用来做条件执行的这一点，大家肯定都知道。

这里我们顺便看一下官方文档的描述

The if statement is used for conditional execution:

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if_stmt ::=  "if" expression ":" suite
             ("elif" expression ":" suite)*
             ["else" ":" suite]

It selects exactly one of the suites by evaluating the expressions one by one until one is found to be true; then that suite is executed

注意上面加粗的地方 true, 很明显 if 后面表达式预期值应该为 true 或者 false,也就是说写法二中的 a 最后的值也应该为 true 或者 false,那是怎么做到的呢？

bool

最简单的办法去判断 a 是否为 true 或者 false，就是使用内置函数 bool()

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>>> a = []
>>> bool(a)
False

正常调用 bool() 这个函数的时候，会去调用变量的内建方法 __bool__(),那如何看一个变量有哪些内建方法呢？在上一篇__name__是什么提到了一个的函数 dir()，在这里也同样可以用来使用

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>>> dir(a)
['__add__', '__class__', '__contains__', '__delattr__', '__delitem__', '__dir__', '__doc__', '__eq__', '__format__', '__ge__', '__getattribute__', '__getitem__', '__gt__', '__hash__', '__iadd__', '__imul__', '__init__', '__init_subclass__', '__iter__', '__le__', '__len__', '__lt__', '__mul__', '__ne__', '__new__', '__reduce__', '__reduce_ex__', '__repr__', '__reversed__', '__rmul__', '__setattr__', '__setitem__', '__sizeof__', '__str__', '__subclasshook__', 'append', 'clear', 'copy', 'count', 'extend', 'index', 'insert', 'pop', 'remove', 'reverse', 'sort']

似乎没有看到 __bool__() 这个函数，那怎么办呢？ 不用着急，官方文档中还说了这样的一句话

When this method (__bool__()) is not defined, __len__() is called, if it is defined, and the object is considered true if its result is nonzero. If a class defines neither __len__() nor __bool__(), all its instances are considered true.

当一个变量没有定义 __bool__ 的时候，不用着急，如果定义了 __len()__ 这个函数也是可以的，当长度不为 0 的时候则为 true。

总结

之所以在写法二中可以用 if 直接判断列表 a 是否为空，是因为对于 list 来说，它没有内建方法 __bool__(),而有内建方法 __len__()，最后通过判断 list 长度是否为 0 来得出 true 或者 false 的，一旦为空，则判断结果为 false